此书是关于十九世纪以来世界各地的乌托邦社群实践的系列研究和写作的一部分，它关注的是日本这个亚洲国家在二十世纪所出现的一批知识分子在农村地区的劳动和生活实验，包括由武者小路实笃发起的集体式的新村运动以及众多作家所实践的个人化的半农生活，追踪他们的农本主义思想如何在大萧条所引致的社会危机下被借用并演化成政治干预甚至成为“大东亚共荣圈”的共谋，并挖掘了十八世纪一位伟大的乌托邦哲学家安藤昌益对这一脉日本近代激进思想史的深远影响。

作者采用田野考察和文献研讨相结合的研究方法，在此书中构建了细节饱满的历史叙事，跨越不同的时段和地理范围，在把读者带回历史现场的同时，更沉思历史经验对当下现实相似问题的启示。在对过去两百多年的乌托邦思想史和实验史的寻访和梳理中，这是一个罕有的亚洲样版，它呈现出地缘、政治、文化差异影响下与欧美地区完全不同的思考与实践。